Zaniepokojony lub zagrożony skorpion unosi odwłok ponad grzbiet z ostrzem kolca jadowego skierowanym do przodu. Są dwa zasadnicze rodzaje jadu. Pierwszy - jest w stanie zabić lub sparaliżować bezkręgowca, lecz dla człowieka skutki są podobne do użądlenia osy. Drugi zaś może spowodować śmierć człowieka, gdyż poraża nerwy w sercu i mięśnie klatki piersiowej. Pewna liczba gatunków skorpionów ma właśnie taki jad. Ukłucie może zabić psa w ciągu 7 minut, a człowieka w kilka godzin, przy czym szczególnie narażone są dzieci. Podanie odpo­wiedniej surowicy zwiększa znacznie szanse przeżycia ofiary.

Chociaż skorpiony występują głównie w klimacie gorącym znaleziono je niemal na wszystkich lądach, poza Grenlandią, Antarktydą, Nową Zelandią i wieloma małymi wyspami. W Europie sięgają na północ do Niemiec, a występowanie jednego gatunku - skorpiona żółtoodwłokowego (Euscorpius flavicaudus) stwierdzono nawet na Wyspach Brytyjskich. Nie jest on jednak groźny dla człowieka.